キャッチボールで野球が上手くなる

小学生の甲子園ともいわれる高円宮賜杯第37回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメントの決勝戦が本日行われ、南北海道代表の東16丁目フリッパーズが勝利。全国約1万2000チームの頂点に立ちました。8/10に行われた開幕式の後には、昨年に続き、日本プロ野球選手会が振興している「キャッチボールクラシック」が実施され、（株）エスエスケイは、日本マクドナルド（株）、UCC上島珈琲（株）とともに、協賛企業として参加しました。

野球の基本「キャッチボール」

マクドナルド・トーナメントでのキャッチボールクラシックは、昨年に続き2回目。全日本軟式野球連盟の宗像豊巳専務理事も積極的に応援し、全国大会出場チームのうち、39チーム、350名以上が参加しました。

キャッチボールクラシックは、7メートル離れた5名と4名の2グループで、2分間に何回キャッチボールができたかを競うゲーム感覚の新競技。ボールを投げると列の最後尾に移動するため、常にキャッチボールをする相手が変わります。ボールを投げる相手の身長や利き腕、技術力も変わることで、どんなボールを投げればいいかを考えることが必要で、判断力を養うことにも繋がります。

優勝したのは、過去の大会動画を研究したという京都府代表の葛野ジュニアスポーツ団。全国記録を更新する124回を記録し、12/17に東京都八王子市で行われる全国大会に名乗りを上げました。八尾浩二監督は、「キャッチボールは、野球の基本ですから、低学年の時から、相手が捕りやすいボールを投げられるように練習しています」と話しました。

小学生の全国大会に勝ち抜いてきたチームだけに、キャッチボールへの意識も高く、広島と巨人でプレーした西山秀二氏と横浜とオリックスでプレーした古木克明氏も「レベルが高い」と声をそろえたほど。

奈良代表の常盤ヤンチャーズの監督は、PL学園で甲子園にも出場した長岡徹也氏。「キャッチボールは野球で一番の基本で、キャッチボールが上手くなると野球が上手くなります。私はその大切さをPL時代に中村監督から教わり、今、それを子どもたちに伝えています。それに、野球だけできるというのはダメだよ、と『球道即人道』という言葉も大事にしています」と教えてくれました。

スイングスピードで数値目標を

今大会は、マクドナルドとUCC上島珈琲が協賛。3位までの入賞チームに、マクドナルド1年分のチケットが贈呈され、1969年に世界初めて誕生した缶コーヒー「UCCコーヒー」の試飲ブースが設置されました。暑い夏に頑張るこどもたちのサポートとなりました。